Erupción de tesoros: Aves, playas, volcanes… Nicaragua
Por Charlotte Metcalf para el Daily Mail
Erupción de tesoros: Aves, playas, volcanes… Nicaragua ofrece un caudal de riquezas para viajeros intrépidos
- Charlotte Metcalf recorre los ecolodges y ciudades de Nicaragua, un lugar que pocos turistas británicos visitan
- “Tener un país en gran parte desconocido para uno solo es un lujo cada vez más difícil de alcanzar”, revela.
Desciende en un trineo por un volcán y ve monos aulladores y una rara gran garza azul en un recorrido en bote.
Agitando su copa de vino hacia las olas del Pacífico que rugen a la luz de la luna, Mike pregunta: “¿Por qué no hay más británicos que conozcan Nicaragua? ¡Es el paraíso!’
Estaba cenando con Mike y Flo de Cambridgeshire en una magnífica playa privada salvaje. Después de tres semanas en el país centroamericano, yo era el primer británico con el que se cruzaban.
Mike, Flo y yo éramos los únicos huéspedes en Morgan’s Rock, un albergue ecológico ubicado en una propiedad en la jungla de 4,000 acres. ¿Dónde más tres turistas tendrían un lugar así para ellos solos?
A pesar de lo glorioso que era, se sintió casi abrumador mientras recorría el camino a tientas a la luz de las antorchas sobre el puente colgante que se balanceaba hacia mi lujoso escondite, en las copas de los árboles, con el océano atronando debajo.
Vibrante: en un recorrido por Nicaragua, Charlotte Metcalf explora el lago de Nicaragua (arriba) y sus 365 isletas, pequeñas islas formadas por la erupción del volcán Mombacho hace más de 20 000 años
‘Decir que pocos de nosotros vamos a Nicaragua es quedarse corto’, escribe Charlotte.
Decir que pocos de nosotros vamos a Nicaragua es quedarse corto. La mayoría no sabe prácticamente nada sobre el país, aparte de que Bianca Jagger es oriunda de allí, produce puros y tiene un pasado febril y revolucionario.
Sin embargo, Nicaragua es una revelación. Limitado por Honduras y Costa Rica, sus playas y hábitat natural son más que un rival para Costa Rica, y Nicaragua también tiene antiguas ciudades coloniales, ricas en cultura y belleza. Los turistas habían comenzado a regresar hace unos ocho años tras los disturbios políticos. Pero hubo más protestas en 2018, y luego llegó Covid.
Durante un tiempo, el Ministerio de Relaciones Exteriores desaconsejó todos los viajes, excepto los esenciales, pero el 31 de enero de 2022, esto se levantó y se pudo visitar Nicaragua nuevamente.
La historia del país y la política de izquierda son complejas, pero vale la pena leer sobre ellas, ya que aterrizar en la capital, Managua, puede ser como llegar a una utopía experimental y enferma, y no estaba seguro de que me gustara al principio.
La Catedral de Santiago de Managua en Managua, la capital de Nicaragua, una ciudad que fue reconstruida casi en su totalidad tras el devastador terremoto de 1972.
“Aterrizar en la capital Managua (arriba) puede ser como llegar a una utopía experimental y enferma”, escribe Charlotte.
Bailarines folclóricos en Granada, la ciudad europea más antigua de Nicaragua.
Después del devastador terremoto de 1972, Managua fue reconstruida casi en su totalidad, y el país se siente joven, conquistado e idealista, con sus consignas políticas y enormes carteles de un sonriente presidente Daniel Ortega.
En lo alto de la ciudad se cierne una silueta, como un anuncio gigante de jerez Sandeman, del líder guerrillero Augusto Sandino con su sombrero distintivo. Fue él quien lideró la exitosa rebelión contra la ocupación estadounidense entre 1927 y 1933.
Visité una península artificial, diseñada para la diversión familiar con bancos pintados de vivos colores y puestos de comida bajo palmeras plantadas en hileras reglamentadas. En la entrada hay un cartel con una cita conmovedora del presidente marxista chileno Salvador Allende sobre la lucha por una sociedad mejor. Pero en una mañana de domingo azotada por el viento, las chozas estaban cerradas y estaba desierta, lúgubre como Disneylandia bajo la lluvia.
Granada es la ciudad europea más antigua de Nicaragua. Lo encontré encantador, lleno de mansiones coloniales pintadas con colores brillantes, iglesias y una catedral. Los domingos, alegres aplausos y toques de guitarra derivan de los servicios evangélicos y las familias se reúnen en la plaza principal para comer vigorón, chicharrón de cerdo con yuca y repollo picante.
La ciudad es popular entre los expatriados que se pueden encontrar tomando café en la terraza profunda y sombreada del elegante e histórico Hotel Plaza Colón, donde los carruajes tirados por caballos esperan a los turistas bajo las higueras polvorientas.
Lilian y Fred de Canadá, que viven en Granada la mitad del año, me dicen: ‘Nos encanta estar aquí’.
La ‘encantadora’ ciudad de Granada, arriba, está llena de mansiones coloniales pintadas de vivos colores, iglesias y una catedral.
Charlotte vio monos aulladores en un recorrido en bote por el lago de Nicaragua (foto de archivo)
Gran parte del encanto de Granada radica en su proximidad al lago de Nicaragua y sus 365 isletas, pequeñas islas formadas por la erupción del volcán Mombacho hace más de 20.000 años. Hice un recorrido en bote por el vasto lago y vi monos aulladores, cormoranes, charranes, águilas pescadoras, garcetas, martines pescadores y una rara gran garza azul, luego me quedé en el albergue ecológico Jícaro en una isleta.
Jicaro se encuentra en su propia jungla diminuta, con nueve cabañas de lujo (o casitas) entre los árboles y hermosas terrazas con vista al lago donde puedes hacer yoga o simplemente cenar mientras se pone el sol.
Los volcanes son parte integral de Nicaragua y yo estaba allí cuando Nik Wallenda, el artista estadounidense de la cuerda floja, caminó 1.800 pies sobre un cable de acero sobre el cráter activo de Masaya. Lo vi por televisión en el claustro de los jardines del Hotel El Convento de León. Los cocineros salieron corriendo de la cocina para fotografiarlo con sus teléfonos, mientras la nación contenía el aliento.
Durante la visita de Charlotte, el artista estadounidense Nik Wallenda caminó 1,800 pies sobre un cable de acero sobre el cráter activo de Masaya (arriba) .
Charlotte se hospedó en Jicaro (arriba), un albergue ecológico ubicado en su propia jungla diminuta, con nueve cabañas (o casitas) de lujo entre los árboles.
Todavía estaban desmantelando las torres de alambre alto cuando visité Nindiri unos días después. Los turistas locales, ansiosos por ver por dónde había cruzado Wallenda, se empujaban de buen humor para mirar por el borde, maravillándose de la ferocidad del poderoso volcán.
El volcán más joven de Nicaragua, Cerro Negro, se eleva como un montón de hollín de 728 m al norte del lago de Nicaragua. Daredevils ciclo y moto por él. Pero su gravilla blanda también es ideal para trineos de madera, que probé por una emoción única en la vida.
Cerca están las ollas de lodo de San Jacinto, aberturas en la corteza terrestre que burbujean con arcilla hirviendo y gases sulfurosos. El misterioso y antiguo paisaje estaba casi desierto, a excepción de una niña pequeña que recogía la arcilla terapéutica, que vendía en bolsas de plástico.
Charlotte probó deslizarse en un trineo de madera por el volcán más joven de Nicaragua, Cerro Negro (arriba), para vivir una emoción única en la vida.
Ometepe es una gran isla volcánica de dos conos en el lago de Nicaragua y hogar de la Reserva Ecológica Charco Verde, llena de aves y un santuario de mariposas que toca música clásica ‘para inspirar’ a las mariposas Príncipe Azul que brillan entre las orquídeas y los hibiscos. Después di una vuelta por la laguna casi desierta.
Las playas de Nicaragua compiten con cualquiera en el mundo, y las del Pacífico sur, como Popoyo, Sardinas, Maderas y Colorado, son populares entre los surfistas estadounidenses.
Llegué a San Juan del Sur, una bahía en forma de media luna, dominada por una enorme estatua de Cristo, donde almorcé en un café interpretando a Neil Young, antes de viajar a Morgan’s Rock.
La Reserva Ecológica Charco Verde alberga un santuario de mariposas.
Un guardabosques y su chofer me llevaron a buscar perezosos en un jeep descubierto. No vimos ninguno, pero vimos muchos monos y ardillas.
Un pequeño avión de hélice lo llevará a las Islas del Maíz, frente a la costa caribeña opuesta. Había oído que Little Corn era maravilloso, así que desde Big Corn me subí al ferry, una panga estrecha y abierta con motor.
Los demás pasajeros chillaron de alegría mientras nos zambullíamos sobre las olas. A pesar del ambiente alegre, fue lo más cerca que estuve de sentir miedo en mi viaje.
No hay coches ni motos en Little Corn, así que seguí a un niño con mi equipaje en una carretilla hasta Beach And Bungalow, una fantasía de náufrago de Robinson Crusoe.
Las playas de Nicaragua rivalizan con cualquiera en el mundo, revela Charlotte. Arriba está el hotel Mandla frente a la playa a lo largo de la costa del Pacífico.
La ‘espléndida catedral barroca del pastel de bodas’ en la ciudad de León .
DATOS DE VIAJE
Careli Tours ofrece un viaje de diez días a £ 3,106 pp con habitaciones dobles o dobles. También incluye transporte privado, vuelos domésticos, guía, desayuno, todas las comidas en Jicaro Lodge, alojamiento en los hoteles mencionados e impuestos locales ( carelitours.com ). American Airlines vuela a Managua vía Miami por £1,567 ida y vuelta ( americanaairlines.co.uk ). Más información en vianica.com y reallatinamerica.com .
Aquí nadie hacía mucho más que tumbarse en una hamaca y contemplar el mar. Se remontaba a los días de un Caribe más puro y simple, pero con comida deliciosa y cócteles generosos e ingeniosos servidos en el restaurante de playa Turned Turtle.
Quizás lo más encantador de todo sobre Nicaragua es su alma poética. Su héroe nacional es Rubén Darío, el poeta que murió de alcoholismo en 1916 a los 49 años. Abundan las estatuas de él y todos los ciudadanos pueden citar la línea de El Retorno, traducida libremente como: “Aunque nuestra patria es pequeña, la soñamos en grande”.
Estas palabras están escritas en las pizarras de los cafés, pintadas en las paredes y estampadas sobre el portal de la catedral de Managua.
Visité la casa de Darío en su ciudad natal de León, considerada la capital intelectual de Nicaragua. León también cuenta con una espléndida catedral barroca de pastel de bodas, un fascinante Museo de la Revolución y la colección Oritz-Gurdian de arte latinoamericano, alojados en dos elegantes mansiones antiguas, que fueron la residencia presidencial antes de que la capital se trasladara a Managua.
La alegría de Nicaragua es que se siente sin descubrir pero ofrece una buena infraestructura y un montón de excelentes resorts y hoteles. Viajé con Careli Tours, que me brindó guías expertos y amigables en todo momento.
Nicaragua todavía se siente exóticamente ‘otra’ sin los estériles puntos de referencia del turismo global. Puede que a veces te hayas sentido solo, pero en el mundo de hoy la sensación de tener un país en gran parte desconocido para ti solo es un lujo cada vez más difícil de alcanzar.
McDonald’s y cadenas hoteleras internacionales ya están en la capital, así que visítela antes de que pisoteen este exquisito país.
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